♥ Angelになったのね・・・

5月12日午後10時30分　　　
Sax Player 長谷川元伸氏永眠。

「長谷川ちゃんがAngelになりました・・・」
と、友人からのメールでした。

半年の短い闘病生活でした。

二月に入院中の彼を見舞った時には、
誰も知るはずのない病院への
突然の来訪に驚きながら、
病人とは思えぬ身軽さで
ベッドから起き上がり、
病室の外へさっさと先にたって案内してくれました。
な〜んだ元気じゃないの、心配することないな
・・・なんて思ってしまいました。

10キロ痩せて、声が出にくくなってはいましたが、
元気そうにみえました。

「な、もうじき死ぬとは見えへんやろ？」
あっけらかんと言われて、絶句しました。

昨年の11月に急に声が出なくなり、
あちこち医者巡りをした結果、
12月になって肺がんと分かったそうです。

レントゲンの大きな影を見て、
「半年もちますか？」と担当医に聞いたら、
しばし無言の後、
「がんばれ！」と言われたそうです。

抗がん剤投与もかえって身体がもたないため、
一切やめ、インフルエンザも克服して、
その時は小康状態を保っていました。


彼なりの美学で
病気入院も明らかにせず、
延命治療も、
葬儀も一切必要なしと宣言し、
病院から酸素ボンベ持参で
ライブに出演していました。

「不思議なことに楽器は吹けるんや・・」
「フレーズ考えるのが
ちょっと難しかったりするけど・・・」



2月の末に、
これで最後かと彼の出演する神戸の「ソネ」に聴きに行きました。

顔色は悪いものの、
おしゃれに帽子できめて絵になります。　　　　　

確かに彼の言っていた通り、
酸欠なのでしょう、
アドリブのフレーズの最後まで
完結できないことも
ありましたが、
徐々に調子をあげて、
サードセットでは、
音色といい、
フレージングといい、
ベストの状態で、
お気に入りのナンバーを吹き切りました。

There Is No Greater Love
Lover Man
I Can't Get Started
I've Never Been In Love Before
My Ideal

休憩時間には談笑の輪の中に入って、
病気を感じさせません。
誰にも不在を気付かせず、
奥では酸素吸入していたのでしょう。

あんなに起伏の多い人生を送った人なのに、
彼の好んで取り上げた楽曲の多くは、
陰影に富んだというよりは、
あくまで明るい歌ものです。

彼の愛した歌たちは、
むやみと無垢で愚直なまでに自分に正直という点で、
彼の本質に迫っています。

「俺は勝手な奴やからなあ・・・」

ただ、自己チュウでないミュージシャンなど
この世に存在しませんし、
もし存在したとして、いいプレイをするとは
私の経験からしても到底考えられません。

それを踏まえてあえて言わせてもらえれば、
最後まで弱音を吐く事を潔しとせず、
「ええかっこしい」のまま逝くことを選び、全うしたあなたに献杯します。

Here's To You,  Here's To Life,  Here's To You !